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山海關，明長城重要關隘，位于今秦皇島市山海關區(qū)，素有“天下第一關”之稱。

明洪武十四年（1381年），山海關筑城建關設衛(wèi)，因其依山襟海，故名山海關。山海關作為軍事要塞，城北緊靠燕山，城南近臨渤海。山與海之間，7.5公里長城縱貫南北，關城緊扼隘口。在整個山海關轄區(qū)內(nèi)，以長城為主線，以關城為中心，從老龍頭至九門口的關隘、衛(wèi)城、敵臺、烽火臺、戰(zhàn)臺，形成完整的科學防御體系。

山海關自古為兵家必爭之地，見證了朝代更迭。東漢曹操北伐烏桓、隋唐大軍遠征高麗，均發(fā)兵過此；明初徐達建關設衛(wèi)、戚繼光領兵戍邊，抵御蒙古騎兵；明末李自成、吳三桂、多爾袞陳兵鏖戰(zhàn)，導致甲申風云驟變，清廷問鼎中原。

山海關一帶，商代屬孤竹，周代屬燕，秦漢時期屬遼西郡。魏晉至隋，先后建有少數(shù)民族政權。唐代屬臨榆縣，遼、金時期屬遷民縣（遷州），元代屬遷民鎮(zhèn)。清乾隆二年（1737年），撤衛(wèi)置臨榆縣，屬永平府。1948年，山海關解放，屬河北省秦榆市，建山海關辦事處。1949年改建山海關市，屬遼西省。1952年11月劃歸河北省，屬唐山專區(qū)。1953年3月，山海關市撤市建區(qū)，屬秦皇島市。（整理/河北日報記者魏雨）